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Choquequirao (de Aymara chuqi, ouro, e de Quechua k'iraw, berço, ou seja: "berço de ouro"), [1] são as ruínas de uma cidade inca localizada entre o sopé do Nevado Salcantay, no sul do Peru. Os vestígios arqueológicos de Choquequirao são constituídos por edifícios e terraços distribuídos em diferentes níveis, desde o nível mais baixo Sunch'u Pata até o pico mais alto truncado, que foi nivelado e vedado com pedras para formar uma plataforma com uma área aproximada de 150 metros quadrados.



Choquequirao (às vezes também referida como Choqequirau ou Choquekiraw) é conhecida como a "irmã sagrada" de Machu Picchu por sua semelhança estrutural e arquitetônica com ela. [2] Recentemente, por ser parcialmente escavado, tem despertado o interesse do governo peruano em recuperar ainda mais o complexo e torná-lo uma alternativa mais acessível para os turistas interessados ​​em aprender mais sobre a cultura inca. [3



Ele está localizado a 13 ° 32 'de latitude sul e 72 ° 44' de longitude oeste. Está localizado a 3.033 metros acima do nível do mar, no sopé do Nevado Salcantay, ao norte do vale do rio Apurímac, na província de La Convencion, no departamento de Cusco.



Alguns arqueólogos apontam que a cidadela provavelmente foi construída durante a administração do Inca Pachacútec em paridade com Machu Picchu no século 15; No entanto, outros afirmam que sua construção foi posterior à Pachacútec, sendo durante o governo de Túpac Yupanqui ou mesmo Huayna Cápac que este complexo foi construído. Foi um centro cultural e religioso da região. Presumivelmente, essa cidadela foi usada como um posto de controle para garantir o acesso às áreas de Vilcabamba, que conectavam a selva a outros centros importantes, como Písac e Machu Picchu. Também se estima que a cidadela desempenhou um papel importante servindo como um elo entre a selva amazônica e a cidade imperial de Cusco.

A viagem começa em Cachora (2.800 metros acima do nível do mar), um pequeno povoado do departamento de Apurímac ao qual se chega, saindo de Cusco, depois de quatro horas de estrada em bom estado (145 km asfaltados e 10 km afirmados). É lá que você entra em contato com os condutores de mulas, que também atuam como guias. Uma família local oferece hospedagem e o único telefone da cidade. Aproximadamente 40% do centro cerimonial inca de Choquequirao está livre de vegetação. A restante área é constituída por um complexo sistema de plataformas construídas em encostas extremamente íngremes. Recentemente se localizou uma impressionante escadaria de 180 plataformas que, descendo de um dos flancos do centro cerimonial, chega ao rio, onde é possível nadar.



Choquequirao foi possivelmente um dos pontos de controle de entrada da região de Vilcabamba, e como tal um núcleo administrativo com funções políticas, sociais e econômicas. Em sua concepção urbana, seguiu os padrões simbólicos da capital imperial com locais de culto dedicados ao Sol, aos ancestrais, à terra, à água e outras divindades, residências reais, casas de administradores e artesãos, armazéns, grandes edifícios-dormitórios. ou kallancas e terraços agrícolas do Inca e do povo. A área cerimonial se estende por 700 metros, com um desnível de até 65 metros entre a praça principal e as partes mais altas.

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