São Luís è l'unica capitale brasiliana fondata e governata dai francesi, fino a quando furono sconfitti dai portoghesi.
Fondata nel 1612, la città prende il nome dal re francese Luigi XIII. Successivamente, fu anche occupato dagli olandesi, fino a quando i coloni portoghesi non presero il sopravvento.
Considerata oggi come la città con lo stile più portoghese in Brasile, grazie ai suoi circa 4.000 edifici, con piastrelle laterali dipinte a mano portoghesi, conservate sin dal periodo coloniale.
São Luís è la capitale e la città più grande dello stato brasiliano del Maranhão. La città si trova sull'isola di São Luís nella baia di São Marcos, un'estensione dell'Oceano Atlantico, che forma l'estuario di Pindaré, Mearim, Itapecuru e altri fiumi.
La città ha due importanti porti marittimi: Madeira e Porto de Itaqui Porto, attraverso i quali viene esportata una parte considerevole del minerale di ferro del Brasile, originario della regione amazzonica.
La città presenta / visualizza una grande quantità di alberi di cocco e molta vegetazione costiera. Ci sono piccole aree della foresta amazzonica che hanno resistito al processo di urbanizzazione della città, tutte protette da parchi ambientali. Piccoli fiumi nascono in città: tra questi, il fiume Bacanga è il più importante perché è molto utile per la pesca.

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Un gran numero di tradizioni folcloristiche brasiliane, così come le espressioni culturali peculiari del Maranhão sono molto vive a São Luís.
Il più importante di questi è il "bumba-meu-boi", una pantomima festosa che si svolge durante le festività di giugno.
São Luís è anche famosa per aver recuperato le tradizioni del carnevale che stavano scomparendo sotto l'influenza del Carnevale del Sud-est brasiliano. Ritmi e danze come il tamburo di criollo, o "tamburo della donna nera", risalente ai tempi della schiavitù, sono di nuovo forti nel carnevale della città.
Marafolia, la micareta São Luís (carnevale fuori stagione), è una delle migliori e attira migliaia di turisti in ottobre.
São Luís è conosciuto come il Reggae del Brasile.
Le affinità culturali tra São Luís e i non così lontani Caraibi hanno trasformato il reggae in una passione locale con caratteristiche uniche come la danza faccia a faccia e un linguaggio distinto.
Alcune delle migliori spiagge della città sono Calhau, conosciuta per le sue dune di sabbia, Ponta d'Areia, con reggae club, São Marcos, buona per il surf, e Praia Grande, per la zona storica.

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La cucina del Maranhão è un prodotto di culture portoghesi e africane, con un po 'di brasiliano misto indiano (farina di manioca).
Con una lunga costa e numerosi fiumi e mangrovie, pesci e granchi sono un importante punto di riferimento della dieta locale, così come il riso. Il piatto più famoso è chiamato "riso cuxá". Cuxá è fatto con le foglie dell'arbusto "vinagreira" (famiglia di ibisco), farina di manioca, semi di sesamo e gamberi secchi e servito con riso bianco e torta di gamberetti (che in realtà è una frittura di gamberetti, condita con coriandolo fresco).
C'è anche la frittura di granchio e lo "stufato di gamberetti", uno stufato di gamberetti con latte di cocco, servito con riso bianco e pirão (farina di manioca pirão).
La bevanda di firma dello stato è Guaraná Jesus (creata nel 1920 da un farmacista non religioso di nome Jesus Norberto Gomes). È una soda rosa dolce con qualche estratto di guaranà e un sapore di trifoglio e cannella.

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Il clima di São Luís è tropicale, caldo e umido a causa del fatto che la città si trova vicino alla zona di convergenza intertropicale.
La temperatura minima per la maggior parte dell'anno è tra 21ºC e 27ºC, con il massimo solitamente tra 27ºC e 34ºC.
Presenta due stagioni distinte: la stagione secca, da agosto a dicembre, e la stagione delle piogge, da gennaio a luglio. 2325 mm è la piovosità media annuale.
La temperatura più bassa mai registrata in città era di 18 ° C nel mese di maggio e la temperatura massima già registrata era di 35 ° C nel mese di novembre.

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